Sebagian besar dari kita memiliki lokasi tertentu, mungkin dua, yang memiliki makna pribadi yang besar – di suatu tempat yang dipenuhi kenangan indah atau perasaan nostalgia yang kuat. Menurut sebuah penelitian baru-baru ini, hanya dengan melihat foto tempat yang membuat Anda bahagia, akan memberikan lebih banyak sukacita daripada kegembiraan saat mendapat harta yang paling berharga sekalipun.
Untuk lebih memahami kedalaman hubungan kita dengan tempat, para periset dari National Trust Inggris memonitor aktivitas otak 20 peserta saat mereka melihat tayangan slide hal favorit mereka. Hasilnya menunjukkan aktivitas yang meningkat di amigdala – bagian otak yang terkait dengan emosi – saat mereka melihat foto-foto tempat-tempat tercinta sampai dengan benda-benda sentimental, seperti cincin kawin mereka.
“Oleh karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa tempat yang berarti bagi kita sangat mungkin mengandung makna emosional yang lebih besar daripada objek, karena area di otak kita yang terlibat dalam pemrosesan emosional merespons lebih banyak tempat yang penting tersebut,” kata laporan tersebut.
Sementara alasan untuk mendapatkan kepuasan semacam itu dari tempat sangat pribadi dan bervariasi, mereka cenderung masuk dalam tiga kategori tertentu: menempatkan individu tersebut pada tahun-tahun awal mereka (lokasi nostalgia), tempat-tempat yang mereka kaitkan dengan tempat penting lainnya (tempat bersama artinya bagi mereka dan orang yang mereka cintai) dan tempat-tempat yang terkait dengan masa ini (penemuan baru-baru ini sering mereka lakukan secara teratur).
Bagi banyak peserta, lokasi khusus mereka terkait dengan identitas mereka; 86 persen setuju bahwa “tempat ini terasa seperti bagian dari diri saya,” 76 persen mengatakan “mengunjungi tempat ini mengatakan banyak hal tentang siapa saya,” dan 58 persen merasa bahwa “Saya tidak akan menjadi siapa saya sekarang ini tanpa ini tempat.”
Rebecca Cook, seorang guru bahasa Inggris di sebuah sekolah internasional di Bangkok, jatuh cinta dengan sebuah pulau Thailand yang indah dan relatif tidak berkembang di dekat Phuket. “Setiap tahun suami saya dan saya menghadiri retret yoga di sana, mendedikasikan waktu yang berharga untuk kesehatan dan kesejahteraan kita” dia menjelaskan. “Saya telah menumpahkan banyak air mata di sana, melepaskan yang lama dan membuat ruang untuk yang baru. Setiap kali kita pergi, kita merasa lebih terikat dari sebelumnya – ini hal kecil dan khusus yang saya bagikan dengan suami saya di sana yang menempatkan tempat ini jauh di dalam hati saya. ”
Terkadang tempat adalah latar belakang momen-momen yang berarti, di lain waktu tampaknya mereka mengatur momen-momen itu sendiri-bagaimanapun juga, mereka menambahkan warna dan konteks pada cerita-cerita yang kita ceritakan tentang kehidupan kita. Ketika kita mengunjungi mereka kembali-bahkan di dalam sebuah foto-kita bisa menghidupkan kembali sukacita dan kepuasan itu lagi. Tak heran jika para psikolog merekomendasikan mengeluarkan uang untuk perjalanan daripada hal-hal ‘bersifat materi’ untuk meningkatkan kepuasan secara jangka panjang.